اختبارات ناجحة لصواريخ APKWS
حققت شركة General Atomics بالتعاون مع القوات الجوية الأميركية إنجازاً بارزاً من خلال إطلاق صواريخ نظام الأسلحة الدقيقة المتقدمة APKWS، والتي تصنعها شركة BAE Systems، من طائرة MQ-9A Reaper خلال اختبارات أجريت في ميدان نيفادا للاختبار والتدريب.
تعكس هذه الخطوة تطور قدرة الطائرة المسيرة على مواجهة التهديدات الجوية منخفضة التكلفة، مما يقلل من الاعتماد على صواريخ باهظة الثمن.
وأعلنت شركة General Atomics عن نجاح عملية الإطلاق في يوم الاثنين، مما يسجل خطوة جديدة في جهود تطوير طائرات مسيرة بعيدة المدى لمهام مكافحة الطائرات المسيرة، وفقًا لموقع Army Recognition.
مناورات فعالة
نفذت طائرة MQ-9A عدة مناورات لإطلاق صواريخ موجهة بالليزر عبر منصة إطلاق مخصصة، شملت اشتباكات مع أهداف جوية محاكاة تهديدات الطائرات المسيرة.
تتيح إضافة نظام APKWS إلى طائرة Reaper خياراً أقل تكلفة للضربات الدقيقة، ما يسهم في الدفاع عن المجال الجوي وحماية القوات بالقرب من الخطوط الأمامية، حيث تتصدر مخزونات الصواريخ والتكاليف السريعة قائمة الشواغل العملياتية.
كما يعتبر تعزيز قدرات الطائرة بتضخيم طائفة الأسلحة المتاحة اعتبارًا مهمًا، حيث ارتبطت طائرة MQ-9A عادةً بصواريخ AGM-114 Hellfire وقنابل موجهة من عيار 500 رطل، والتي تم تصميمها أساساً لاستهداف الأهداف الأرضية.
تلك المزايا التقنية
يمكن لنظام APKWS الصاروخي أن يوفر ذخيرة أصغر حجماً وأكثر دقة، مما يجعله مناسباً بشكل أفضل للأهداف التي قد يُعتبر استخدام صواريخ Hellfire غير اقتصادي بالنسبة لتكاليف التخزين والعمليات.
يعتبر هذا التمييز شديد الأهمية، إذ تُسلط الضوء عليه الحاجة إلى قدرة معقولة لتكرار عمليات الاعتراض على التهديدات التي لا تقتصر فقط على الكشف أو الاعتراض.
هذا ويعتمد نظام APKWS على تحويل صواريخ Hydra عيار 2.75 بوصة، مما يتيح تحسينات في حجم الذخيرة ودقة الإصابات المتعلقة بالأهداف المختلفة.
تفاصيل الصاروخ APKWS
يبلغ طول صاروخ APKWS II نحو 73.77 بوصة ووزنه 32.6 رطلاً، مع جناحين قابلين للإطلاق، وهو مزود بمحرك صاروخي Mk66 Mod 4 ورأس حربي شديد الانفجار.
يتميز النظام باحتمالية تثبيت الهدف على مسافة تزيد عن 6 كيلومترات، مما يمنح الطائرة القدرة على التعامل مع مختلف الظروف التشغيلية.
تستخدم الطائرة MQ-9A راداراً ذا فتحة اصطناعية وتعتمد على نظام استهداف متطور يتيح تنفيذ مهام متزامنة تشمل تحديد الأهداف والدعم الجوي القريب.
دوريات خارج النطاق
يمكن للطائرة MQ-9A المزودة بنظام APKWS تنفيذ دوريات خارج النطاق المباشر ضد بعض التهديدات قصيرة المدى، مما يعزز قدرتها على مراقبة الأهداف بسرعة وكفاءة.
تم تصميم الرأس الحربي الخاص بالنظام لاستهداف الطائرات المسيرة الصغيرة والشاحنات الخفيفة، بدلاً من الدبابات، حيث يوفر تأثيراً أكثر توافقاً مع الأهداف ذات الحماية الخفيفة.
أعلنت شركة BAE Systems في فبراير عن تسليم 100 ألف من أنظمة APKWS، ما يعكس التوسع في إنتاج هذه الذخيرة الحيوية.
قيود التشغيل
رغم تقدم تكنولوجيا نظام APKWS، إلا أنه يعتمد على تحديد الهدف بالليزر ويخضع لقيود تتعلق بالظروف الجوية والقدرة على إبقاء شعاع الليزر مُسلطاً على الأهداف حتى نهاية الاشتباك.
من المرشح أن تتطلب الأهداف المعقدة طائرات إضافية لتعزيز الاشتباك، حيث تُظهر التجارب القتالية أن الطائرات المسيرة متوسطة الارتفاع معرضة للخطر في حال وجود نظم دفاع جوي فعالة.
في الختام، يكمن هدف العرض الأميركي في تعزيز الروابط بين قدرات MQ-9A الحالية ومخزون الذخيرة، الأمر الذي إذا أثبتت الاختبارات موثوقيته، سيمنح الوحدات القدرة على مكافحة الطائرات المسيرة بشكل فعال وبأقل التكاليف.