أعلنت وزارة العدل الأميركية عن توجيه اتهامات لـ17 مواطنًا إيرانيًا بتورطهم في حملة قرصنة إلكترونية استهدفت العديد من الجامعات والشركات والوكالات الحكومية داخل الولايات المتحدة وخارجها. وقد أسفرت هذه العمليات عن سرقة كميات كبيرة من الأبحاث والملكية الفكرية، وذلك في إطار ادعاءات بوجود ارتباط مع الحرس الثوري الإيراني.
اتهامات بقرصنة إلكترونية معقدة
كشفت وزارة العدل الأميركية عن لائحة اتهام معدلة تتضمن 14 تهمة ضد 17 شخصًا من “معهد مبنى”، وهي شركة إيرانية يُزعم أنها نفذت منذ عام 2013 حملة قرصنة منسقة. استهدفت هذه الحملة 144 جامعة أميركية و178 جامعة دولية، إلى جانب 42 شركة أميركية و11 شركة أجنبية، و5 وكالات حكومية أميركية على الأقل.
بحسب اللائحة، تمكنت الشبكة من سرقة أكثر من 31 تيرابايت من البيانات الأكاديمية والملكية الفكرية، بالإضافة إلى اختراق حسابات بريد إلكتروني لموظفين في عدد من الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الحكومية. تتهم واشنطن المتورطين بالتعاون مع الحرس الثوري الإيراني وكيانات حكومية وجامعية إيرانية.
استهداف حسابات بريد إلكتروني
وفقًا للاتهامات، استهدفت المجموعة أكثر من 100 ألف حساب بريد إلكتروني لأكاديميين حول العالم، ونجحت في اختراق نحو 8 آلاف حساب في جامعات أميركية وأجنبية. شملت الدول المُستهدفة بريطانيا، ألمانيا، فرنسا، إسرائيل، السعودية، تركيا، كندا، أستراليا، اليابان، وكوريا الجنوبية، حيث كان التركيز على سرقة الأبحاث والبيانات الأكاديمية.
كما تتهم السلطات الأميركية الأفراد المنتمين لهذه الشبكة باستهداف 5 وكالات حكومية أمريكية على الأقل، إضافة إلى عدة شركات، بما في ذلك وزارة العمل الأميركية ولجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية والأمم المتحدة ومنظمة اليونسيف.
برنامج المكافآت للقبض على المتهمين
بالتزامن مع الإعلان عن لائحة الاتهام، أطلقت وزارة الخارجية الأميركية برنامج “مكافآت من أجل العدالة”، والذي يقدم مكافأة تصل إلى 10 ملايين دولار مقابل أي معلومات تقود إلى تحديد مكان خمسة من المتهمين. تأتي هذه الاتهامات في وقت تتصاعد فيه المخاوف الأميركية من الأنشطة السيبرانية المرتبطة بإيران.
أظهر تحليل لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية أن القطاع المائي في الولايات المتحدة قد تعرض مؤخرًا لهجمات استهدفت ما لا يقل عن 12 ولاية ومئة بلدية، مما يُرجح ارتباطها بأطراف إيرانية، بما في ذلك مجموعة تُعرف باسم “CyberAv3ngers”.
استراتيجية إيرانية في الهجمات السيبرانية
لقد كانت الهجمات، التي بدأت منذ فبراير، تستهدف أيضًا قطاعات حيوية أخرى من البنية التحتية الأميركية، بما في ذلك الطاقة والنقل والحكومات المحلية. ويشير المركز إلى أن جزءًا من الاستراتيجية الإيرانية يعتمد على مهاجمة الأنظمة ذات الحماية الضعيفة لإحداث اضطرابات سريعة وزيادة التأثير النفسي والإعلامي لتلك الهجمات.
وتؤكد وزارة العدل الأميركية أن الاتهامات الواردة في لائحة الدعوى تعتبر مجرد ادعاءات. المتهمون يعتبرون أبرياء حتى تثبت إدانتهم أمام القضاء.