ظهرت لقطات جديدة على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية، تُظهر الطائرة المقاتلة J-20A، الجيل الخامس، والتي لا تزال تحمل اللون الأصفر الخاص بالمصنع، مما يدل على أنها حديثة الإنتاج. الطائرة مجهزة بمحركين توربينيين من طراز WS-15، اللذين يمثلان الجيل التالي من هذه المحركات.
إنتاج الطائرات
وكانت لقطات الفيديو التي نُشرت في ديسمبر الماضي، قد أكدت أن الدفعة الأولى من طائرات J-20 المزودة بمحركي WS-15 أكملت الإنتاج التسلسلي. حيث أجرت إحدى هذه الطائرات أول رحلة تجريبية في 27 ديسمبر، بحسب ما أفادت به مجلة Military Watch.
يمثل المحرك WS-15 تصميمًا جديدًا كليًا، وليس مجرد نسخة مُحسنة من تصميم قديم، مما يجعله حدثًا بارزًا في صناعة الطيران القتالي الصينية.
تطور القوى الجوية
في مقارنة تاريخية، يُعتبر آخر محرك جديد لمقاتلة أمريكية دخل الخدمة هو F119، الذي تم اختباره لأول مرة عام 1990، وبدأ دمجه في عام 1997. بينما تُشتق المحركات اللاحقة منه أو من تصميمات أقدم.
وفي يناير الماضي، عرضت شركة Chengdu لصناعة الطائرات، المطور الرئيسي لـ J-20، مجموعة من الطائرات الجديدة التي تجري رحلات تجريبية مزودة بمحرك WS-15.
يُعتبر دمج محرك WS-15 منتظرًا منذ زمن طويل، حيث تم رصده لأول مرة مزودًا في رحلة تجريبية أحادية في يناير 2022، ومن ثم أجرى أول تحليق له بتكوين ثنائي في يونيو 2023. هذا المحرك يُحسن جميع جوانب أداء J-20، ويزيد من مداها مع توفير طاقة أكبر للأنظمة onboard.
أداء متفوق
نظرًا لكونه “أحد أكثر محركات الطائرات المقاتلة تطوراً في العالم”، فإن نسبة وزن المحرك WS-15 إلى قوة دفعه تُنافس فقط محرك F135 المخصص لمقاتلة الجيل الخامس F-35.
تساهم كفاءة محرك WS-15 في تعزيز المدى الطويل للطائرة J-20، مما يجعلها واحدة من أطول طائرات المقاتلة في العالم، بجانب الطائرة الروسية Su-34.
توسع الإنتاج
يتزامن دخول طائرة J-20A بنسختها المُحسنة ومحركها الجديد مرحلة الإنتاج التسلسلي مع توسع كبير في إنتاج طائرات J-20، مما يدل على أن وزارة الدفاع الصينية قد كانت تنتظر تعزيز قدرات هذه المقاتلة قبل زيادة استثماراتها في الشراء.
شهد الإنتاج توسعاً ملحوظاً منذ عام 2021، مع تحسين تصميم J-20 ودمج محركات WS-10C. وفقًا لتقرير حديث صادر عن المعهد الملكي البريطاني للخدمات المتحدة (RUSI)، من المتوقع أن يمتلك سلاح الجو الصيني حوالي 1000 طائرة J-20 بحلول عام 2030، مع توقعات باستمرار الإنتاج بمعدل 120 مقاتلة سنويًا.
لا يوجد أي نوع آخر من المقاتلات يتعرض إلى هذا الحجم من الشراء من قبل أي قوات جوية حول العالم، ومن المتوقع أن تعزز هذه الاستثمارات، بجانب القدرات الرائدة لطائرة J-20، المزايا الاستراتيجية لسلاح الجو الصيني في أجواء القتال.
يُتوقع أن تُحل محركات WS-15 محل محركات WS-10C بالكامل في الإنتاج بحلول عام 2026، وقد يتم ذلك بالفعل.