استلام أول طائرة KC-46A من إسرائيل
استلم سلاح الجو الإسرائيلي أول طائرة تزود بالوقود من طراز Boeing KC-46A Pegasus، والتي وصلت إلى قاعدة نيفاتيم الجوية مؤخراً، بعد أقل من شهر من إتمام أول رحلة تجريبية لها في الولايات المتحدة.
القوة الجوية الإسرائيلية المحسنة
تستضيف قاعدة نيفاتيم الجوية جميع مقاتلات الجيل الخامس من طراز F-35I، مما يعكس تخصيص الطائرة الجديدة لدعم عمليات الأسطول القتالي الإسرائيلي، بحسب مجلة Military Watch.
تم طلب الطائرة الجديدة لاستبدال أسطول طائرات التزويد بالوقود المتقادم من طراز Boeing 707 Re’em، الذي يواجه تحديات تشغيلية متزايدة تصل إلى الإجهاد الهيكلي وارتفاع احتياجات الصيانة، إضافة إلى ندر قطع الغيار وانخفاض معدلات نقل الوقود.
تحسين القدرات العملياتية
من المتوقع أن يُعزز دخول الطائرة الجديدة الخدمة قدرات إسرائيل في تنفيذ عمليات بعيدة المدى بشكل كبير. يعتمد سلاح الجو الإسرائيلي بشكل كبير على طائرات التزود بالوقود، حيث تُشكل مقاتلات F-16 وF-35، العمود الفقري لأسطوله، طائرات خفيفة نسبياً ذات مدى محدود.
حتى مقاتلات F-15، التي تمتلكها إسرائيل بعدد محدود، تتمتع بمدى أقل بكثير مقارنة بنظيراتها الروسية والصينية، مما يعكس أهمية تلك الطائرة الجديدة في سياق العمليات الإسرائيلية.
التحديات السابقة في الطائرات القديمة
برز نقص سعة طائرات التزويد بالوقود كعائق رئيسي أمام هجمات إسرائيل المستمرة على إيران، خاصة خلال العمليات التي استمرت 39 يوماً، والتي بدأت في 28 فبراير. في هذا السياق، لم تستخدم القوات الجوية الأميركية طائرات KC-46 إلا بشكل محدود، حيث لا يزال الاعتماد على KC-135 الأقدم قائماً بسبب المشكلات الدائمة التي تواجهها الطائرة الجديدة.
تشير تقارير حديثة من البنتاجون والقوات الجوية الأميركية إلى أن عمليات الاختبار والتقييم لطائرة KC-46 لم تُكتمل بعد، على الرغم من أن الاختبارات بدأت بالفعل في عام 2019.
مشكلات الأداء والتكاليف
أظهر تقرير اختبار البنتاجون أن الطائرة “لم تتمكن من تلبية العديد من معايير الملاءمة” وأن معدلات جاهزية المهام لا تزال دون المستوى المطلوب. تكبدت شركة Boeing خسائر كبيرة بسبب تجاوزات التكاليف، مما دفع القوات الجوية الأميركية إلى البحث عن بدائل لتشغيل الطائرة.
وبنتيجة هذه المشكلات، أوقفت القوات الجوية الأميركية طلبية إضافية لـ75 طائرة، متوقعة أن إصلاح العيوب قد يحتاج لعدة سنوات.
مميزات طائرة KC-46
على عكس طائرتي KC-135 وBoeing 707 Re’em، تُعد KC-46 قادرة على العمل في الوقت نفسه كطائرة تزود بالوقود، وطائرة شحن، ومنصة إخلاء طبي جوي، مما يزيد من فعاليتها التشغيلية.
تتميز الطائرة بسعة وقود أكبر ومحركات أكثر كفاءة، مما يتيح لها تفريغ الوقود على مسافات أطول ودعم عمليات في مناطق أبعد. كما تم تصميمها لتقليل عبء العمل على الطاقم، وتحتوي على أنظمة دفاعية حديثة مثل أجهزة الاستشعار لمواجهة التهديدات الجوية.
ومع ذلك، لا تزال مشكلات الموثوقية وتأخيرات الاختبارات تثير تساؤلات حول مدى سرعة قدرة الطائرة في تعزيز القدرات العسكرية لإسرائيل.