أكدت وكالة بلومبرغ أن وزارة الدفاع الأميركية (البنتاجون) تحتاج إلى تمويل إضافي بقيمة 12 مليار دولار لتدعيم برنامج الطائرة المقاتلة F-35، حتى عام 2031. جاء ذلك في تقرير رسمي قدمه المسؤولون عن البرنامج إلى مدققي الحسابات في الكونغرس، حيث يهدف هذا التمويل إلى تحسين معدلات جاهزية المقاتلات.
أهمية التمويل الجديد
يعتبر هذا التمويل جزءًا من أكبر برنامج تسليح في العالم، حيث يعد من العناصر الأساسية في الترسانة العسكرية الأميركية، خصوصًا في إطار العمليات العسكرية ضد إيران. وسيخصص الجزء الأكبر من هذه الميزانية لشراء قطع الغيار، مما يضيف إلى التقديرات السابقة للبنتاجون والتي قدرت كلفة تشغيل ودعم الأسطول المزمع بـ 1.2 تريليون دولار، والذي يتضمن 2470 طائرة تابعة للقوات الجوية والبحرية وسلاح مشاة البحرية على مدى عقود.
وتستثنى هذه الأرقام من تكلفة مراحل تطوير وإنتاج البرنامج المقدرة بـ 485 مليار دولار. ووفقًا لتقرير بلومبرغ، تثير البيانات الجديدة تساؤلات حول الجهود المطلوبة لصيانة هذه المقاتلات واستمرار استخدامها في العمليات، وخاصة تأثير ذلك على بقية الأسطول.
معدلات جاهزية الطائرات
أشار التقرير إلى أنه رغم المخاوف القائمة، فقد أظهرت بيانات حديثة قُدمت لمكتب محاسبة الحكومة، أن معدلات “الجاهزية لتنفيذ المهام” لطراز F-35C لدى سلاح مشاة البحرية تراجعت إلى 64.2% في العام الماضي مقارنة بـ 66% في عام 2024. يُقيِّم هذا المعدل نسبة الطائرات الآمنة والجاهزة لمهمة واحدة على الأقل، في حين أن المعدل المستهدف يجب أن يصل إلى 85%.
يزيد الفارق عند قياس “الجاهزية الكاملة للمهام”، إذ بلغ هذا المعدل لمقاتلات مشاة البحرية 22% فقط، منخفضًا من حوالي 30% في السنة المالية 2022، بينما الهدف المحدد لهذا البرنامج هو 75%. ومن جهة أخرى، القوات الجوية الأميركية، التي تسعى لشراء 1763 مقاتلة من هذا الطراز، شهدت معدلاً للجاهزية الكاملة يبلغ 28.5% فقط، في حين أن الهدف هو 80%.