أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أن رائدي الفضاء الأمريكيين العالقين في محطة الفضاء الدولية لمدة تزيد عن تسعة أشهر، سيعودان إلى الأرض مساء يوم الثلاثاء.
عودة رائدي الفضاء
سيعود كل من بوتش وليمور وزميلته سوني ويليامز مع رائدي فضاء آخرين من الولايات المتحدة وروسيا عبر المركبة الفضائية «كرو دراغون»، التابعة لشركة «سبايس إكس»، التي التحمت بالمحطة صباح يوم الأحد.
ويستعد كلاهما للعودة إلى الأرض بعد قضائهما في المختبر المداري منذ شهر يونيو. وكانت الكبسولة «ستارلاينر»، التي كانت من المزمع استخدامها لنقلهما، قد تعرضت لمشكلة في الوقود وتسرب للهيليوم خلال رحلتها الأولى، وفقًا لوكالة الصحافة الفرنسية.
أسباب تأخير العودة
فضلت وكالة الفضاء الأميركية إعادة المركبة التي طورتها شركة «بوينغ» فارغة كإجراء احترازي، مما أدى إلى انتظارهما في محطة الفضاء الدولية فترة أطول مما كان متوقعًا، حيث كان من المفترض أن يبقيا هناك عدة أيام فقط.
في بيان لها مساء الأحد، أعلنت «ناسا» أنها تتوقع هبوط المركبة الفضائية «كرو دراغون» في الساعة 17:57 يوم الثلاثاء (21:57 ت.غ). وقد أعلنت الوكالة في وقت سابق عن خطط لإعادة رائدي الفضاء الباقين اعتبارًا من يوم الأربعاء.
العودة وسط ظروف جوية متغيرة
وذكرت وكالة «ناسا» أن «الجدول الزمني المعدل للعودة يمنح طاقم المحطة الوقت الكافي لإتمام مهام التسليم والتسلم»، مشيرة إلى أنه من المتوقع أن تتدهور الظروف الجوية في وقت لاحق من الأسبوع.
رافقهم في الرحلة رائد الفضاء الأميركي نيك هيغ وزميله ألكسندر غوربونوف من وكالة الفضاء الروسية (روسكوسموس)، وسيتم بث لقطات من الرحلة على الهواء مباشرة، بدءًا من مساء يوم الاثنين، عند الاستعداد لإغلاق الفتحة في المركبة.
قرارات تاريخية للمهمات الفضائية
على الرغم من طول مدة إقامتهما في الفضاء، لم يتجاوز بوتش وليمور وسوني ويليامز الرقم القياسي الذي سجله رائد الفضاء الأميركي فرانك روبيو، الذي أمضى 371 يومًا في محطة الفضاء الدولية عام 2023، بدلًا من الأشهر الستة المخطط لها في الأساس، بسبب تسرب سائل تبريد على متن المركبة الروسية المخصصة لعودته.
ولا يزال الرقم القياسي المطلق لأطول إقامة فردية في الفضاء محفوظًا للروسي فاليري بولياكوف، الذي قضى 437 يومًا على التوالي في المحطة الفضائية السابقة «مير» خلال الفترة من 1994 إلى 1995.