في خطوة تثير القلق، أجرى قمر اصطناعي عسكري روسي مناورات للدخول في مدار يسمح له بالاقتراب من قمر تجاري أمريكي، مُخصص لجمع المعلومات الاستخباراتية في إطار الدعم لأوكرانيا. هذه التطورات تُثير التساؤلات حول قدرة روسيا على تهديد الأصول الفضائية الغربية.
تم تعديل مدار القمر الروسي Cosmos 2612 ليتوافق مع مدار ICEYE-X36، وهو قمر صناعي مزود برادار ذي فتحة اصطناعية (SAR) تحت إدارة شركة ICEYE الفنلندية، التي توفر صوراً فضائية لأوكرانيا والدول الغربية، وفقًا لمجلة Military Watch.
تجدر الإشارة إلى أن تغيير ميل مدار القمر الاصطناعي يتطلب طاقة كبيرة، مما يعني ضياع كمية محدودة من الوقود على متنه.
مناورة فضائية بين روسيا والناتو
عادةً، لا تقوم الأقمار الاصطناعية، التي تنفذ مهام روتينية لمراقبة الأرض أو الاتصالات، بإجراء تغييرات مكلفة في مدارها دون سبب واضح، لكن عندما يُشغل قمران نفس المستوى المداري، يمكن لأحدهما تعديل موقعه بالنسبة للآخر لإجراء اقترابات متكررة بشكل أقل تكلفة.
وقد حذر محللون غربيون من إمكانية تنفيذ القمر Cosmos 2612 عمليات قد تُهدد ICEYE.
على الرغم من إمكانية أن تتضمن العمليات القريبة أغراض غير عدائية كالتفتيش أو الصيانة، إلا أنها قد تتيح أيضًا نظرة قرب لمراقبة الآخرين، أو تنفيذ تشويش إلكتروني، أو حتى استخدام أسلحة مضادة للفضاء.
هشاشة البنية الفضائية للعمليات العسكرية
لا توجد حاليًا أدلة علنية تُثبت أن Cosmos 2612 قد هاجم ICEYE-X36، لكن هذا الحادث يُبرز الهشاشة المتزايدة للبنية التحتية الفضائية التجارية التي تدعم العمليات العسكرية.
في فبراير 2023، صرحت الحكومة الروسية بأن شبكة أقمار الناتو الاصطناعية، وبشكل أعم البنية التحتية العسكرية للحلف، تعمل على دعم مجهود أوكرانيا الحربي.
ووفقًا لتصريح من الكرملين، فُقد في الأول من فبراير 2023، “نرى كيف تعمل البنية التحتية العسكرية لحلف الناتو ضد روسيا، ونرى كيف تدعم البنية التحتية الاستخباراتية، بما في ذلك طائرات الاستطلاع ومجموعات الأقمار الاصطناعية، أوكرانيا على مدار الساعة”.
تُبرز الحرب الأهمية الفائقة للقدرات الفضائية، حيث وفرت للدول الأعضاء في الناتو القوات المسلحة الأوكرانية والجماعات المسلحة المساندة لها مزايا كبيرة مقارنةً بالشبكة الروسية الأصغر.
تمثل هذه القدرات دعمًا سريعًا في توفير بيانات الاستهداف لعمليات الضربات بالصواريخ والمدفعية، مما أدى إلى تكبيد القوات الروسية خسائر ضخمة.