أعلن سلاح الجو الأميركي عن حاجة ملحة إلى 1509 طائرات مقاتلة جاهزة للقتال بحلول عام 2035، وفقاً لتقرير دفاعي جديد قدم للكونغرس. ويعكس هذا الرقم زيادة ملحوظة مقارنة بتقديرات العام الماضي، نتيجة لارتفاع الطلب على الطائرات لمواجهة الأخطار المتوسطة.
تحديث الأرقام
استعرض تقرير مرفوع للكونغرس في أغسطس الماضي الأعداد الجديدة، وهو تحديث غير سري لدراسة سابقة صدرت العام الماضي. يوضح التقرير تزايد الحاجة للطائرات ليصل العدد المطلوب إلى 1509، بينما يشير تحليل العام الجاري إلى ضرورة وجود 1723 طائرة جاهزة للقتال لتحقيق مستوى تشغيل منخفض الخطر.
وبهذا، يتجاوز الرقم الجديد التقديرات السابقة التي بلغت 1558 طائرة، مما يعكس تغيرات استراتيجية في استخدام المقاتلات، مع الأخذ في الاعتبار الدروس المستفادة من الصراعات السابقة.
تصريحات قائد القوات الجوية
أكد نائب رئيس أركان القوات الجوية الأميركية، الفريق ديفيد تابور، أن التوقعات المرتبطة بمستوى الأخطار المتوسطة هي الأكثر دقة، مشيراً إلى أن المسؤولين العسكريين لا يركزون غالباً على الأخطار المنخفضة. جاء ذلك خلال حديثه للصحافيين في وزارة الدفاع الأميركية.
وأشار تابور إلى أن التفاصيل المذكورة في التقرير تعزز الثقة بأن الجيش ليس “يخترع السيناريوهات”، مع التأكيد على أهمية التخطيط المستدام للوصول إلى الأهداف المحددة.
تحديات التمويل
على الرغم من الحاجة المتزايدة للطائرات، تواجه القوات الجوية الأميركية صعوبات في تأمين التمويل اللازم لشراء الطائرات. تأتي هذه التحديات وسط أولويات متنافسة تتعلق بتحديث الترسانة النووية والصراعات المالية في الكونغرس.
عندما يرفض المشرعون اتخاذ خطوات لإخراج بعض الطائرات القديمة من الخدمة، يتعين على القوات الجوية الاحتفاظ بها لفترات أطول، مما يفرض عليهم زيادة إنفاقهم على صيانات الطائرات الهرمة.
ميزانية القوات الجوية
تظهر ميزانية القوات الجوية الأميركية للسنة المالية 2027 بعضاً من هذه التحديات بوضوح. حيث خصصت الميزانية الأساسية تمويلاً لشراء 24 طائرة من طراز F-15EX و24 طائرة من طراز F-35، ولكن الاعتماد على آلية التسوية المالية يوفر 14 طائرة إضافية من طراز F-35، وهي مستهدفة وسط شكوك حول مصير مشروع قانون التسوية.
وفي ختام حديثه، أشار تابور إلى أن تحويل الأموال من بنود أخرى في الميزانية قد يكون أحد الخيارات المطروحة إذا لم تنجح عملية التوفيق، ورغم ذلك، وصفها بأنها “بدائل غير مرغوب فيها”.