الولايات المتحدة تواجه تحديات في تعزيز أسطول غواصاتها

استعرضت الصين غواصة جديدة بلا طاقم خلال موكب يوم النصر في سبتمبر، وهي تُعتبر جزءاً من جهود بكين لتعزيز قدرتها على مراقبة الأنشطة البحرية، مما يبرز الاستثمارات المتزايدة في القطاع البحري. في المقابل، تعاني صناعة الغواصات الأميركية من التأخيرات وارتفاع التكاليف، مما يثير القلق بشأن مستقبل الأسطول الأميركي.

جهود تغيير الوضع

من بين الأفراد الذين يسعون للتغيير، يظهر ويليام كايسن، جندي مخضرم في سلاح مشاة البحرية، الذي أتم شهوراً في منشأة تدريب تابعة للبحرية الأميركية. يهدف البرنامج الذي يشارك فيه كايسن إلى تأهيل عمال مهرة لتلبية متطلبات صناعة الغواصات التي تواجه نقصاً حاداً في العمالة والموارد.

تبلغ مساحة المنشأة التدريبية 9300 متر مربع، وتحمل جدارية كبيرة توضح مهمة إعادة بناء الأسطول الأميركي، حيث تكافح البحرية للحفاظ على وتوسيع قدرتها التشغيلية. وفقاً لجيمس فوجو، أميرال متقاعد، فإن تقليص عدد الغواصات بعد الحرب الباردة لم يكن الخيار الأمثل، مما أدى إلى الوضع الحالي.

تلبية الطلب المتزايد

تسعى القاعدة الصناعية للغواصات الأميركية لتوظيف ما لا يقل عن 100 ألف عامل خلال العقد المقبل، وذلك لتلبية الطلب المتزايد على السفن الحربية، خصوصاً في ظل التنافس المتزايد مع الصين في الأجواء البحرية.

تجد البحرية نفسها مضطرة للتعامل مع غواصة هجومية عالقة للصيانة منذ 10 سنوات، وتأخر تسليم غواصات جديدة من فئة كولومبيا لأكثر من عامين، مما يزيد من المخاوف المتعلقة بقدرة الولايات المتحدة على الحفاظ على ميزتها في المحيطين الهندي والهادئ.

تأثير التأخيرات

تواجه البرنامجين الرئيسيين في البحرية، غواصات كولومبيا وفرجينيا، تحديات ترتبط بتأخيرات الإنتاج وارتفاع تكاليف البناء. وكانت تكلفة الغواصة الأولى من فئة كولومبيا، التي من المقرر تسليمها في عام 2029، قد ارتفعت إلى 16.1 مليار دولار، بزيادة بنسبة 12% مقارنة بالتقديرات السابقة.

تأخرت الغواصة الثانية من الفئة، “يو إس إس ويسكونسن”، عن الجدول الزمني أيضاً، وفقاً لتقرير مكتب المحاسبة. كما أن الغواصات من فئة فرجينيا تتأخر أيضاً في التسليم، مما يزيد من ضغوط الصناعة.

التأثير على التحالفات الدولية

تشكل هذه التأخيرات تهديداً لالتزامات الولايات المتحدة ضمن اتفاقية (AUKUS) الخاصة بالغواصات، حيث يتوقع أن تتسلم أستراليا غواصات فرجينيا ضمن هذا الإطار. وعبر الأدميرال داريل كودل عن الحاجة الملحة لتحسين القدرة الإنتاجية لتلبية هذا الالتزام.

حالياً، لا تحقق البحرية هدفها المتمثل في بناء غواصتين سنوياً، حيث يستقر معدل الإنتاج عند 1.2 فقط. وتخطط البحرية لبناء غواصة واحدة من فئة كولومبيا وغواصتين من فئة فرجينيا بحلول عام 2028.

نقص العمالة والتحديات التشغيلية

يُعزى كثير من التأخيرات إلى نقص العمال المهرة، إذ تفقد بعض أحواض بناء السفن ما يقرب من 20% من قوة العمل. وقد عانت الشركات من صعوبة في الاحتفاظ بالموظفين، مما أثر على جهود الإنتاج بشكل كبير.

رغم أن عدد العمال في القاعدة الصناعية للغواصات زاد بنسبة 200% من 2021 إلى 2024، إلا أن التحديات لا تزال قائمة. وفقاً لمركز ستيمسون، فإن العوامل المؤثرة تتضمن قلة العمالة الماهرة والمشاكل المتعلقة بسلسلة التوريد.

تأثير الاقتصاد القائم على الخدمات

تأثر القطاع البحري بالعوامل الاقتصادية التي جعلت من الصعب جذب عمال جدد، وسط المنافسة على المواهب في مجالات مثل الخدمات. وقد أقر مسؤول بالبحرية بتراجع الخبرات الأساسية والمهارات في القاعدة الصناعية.

تسبب ارتفاع تكاليف المواد وتأخير تسليم المعدات المتخصصة في تباطؤ إنتاج الغواصات. تعتزم البحرية تعزيز قدراتها عبر الاستثمار في القطاع، حيث خصصت أكثر من 2.6 مليار دولار لتعزيز كفاءة الموردين بين 2018 و2024.

تكاليف بناء السفن

توقع مكتب الميزانية بالكونجرس أن تتجاوز تكاليف بناء السفن الأميركية 40 مليار دولار سنوياً خلال العقود المقبلة. يواجه القطاع صعوبة كبيرة في الاستجابة للطلبات المتزايدة بسبب قلة أحواض بناء السفن.

تعتبر الشركات مثل “جنرال ديناميكس” و”هنتنجتون إنجالأز” من المقاولين الرئيسيين في مجال بناء الغواصات، حيث تعكف حاليا على إعادة الهيكلة لمواجهة التحديات المرتبطة بالتوظيف والإنتاج.

مستقبل الريادة الأميركية

تظل الغواصات الأميركية متفوقة تقنيًا على نظيراتها الأجنبية؛ ولكن التأخيرات قد تمثل فرصة للدول المنافسة مثل الصين، مما يثير القلق حول قدرة الولايات المتحدة على استمرارية الريادة البحرية.

تشير التوقعات إلى إمكانية زيادة قوة الغواصات الصينية إلى 80 غواصة بحلول عام 2035، مما يعزز أهمية تحسين أداء الصناعة الأميركية. يجب على الولايات المتحدة تقييم استراتيجياتها لتعزيز قدرتها التنافسية وضمان الاستعداد في مواجهة التهديدات المستقبلية.

لقراءة المقال الأصلي، اضغط هنا