ترقية جديدة لطائرات F-35
تتوقع أحدث التقارير الاستراتيجية أن يقدم تحديث برنامج Block 4 لطائرات F-35 ميزات استهداف ثورية، مما يعزز قدرة الاستشعار والاتصال، ويعطي الطائرات قوة هجومية متفوقة. ويعتبر هذا التحديث بمثابة نقلة نوعية في تاريخ الطائرات المقاتلة من الجيل الخامس.
على مر العقود، شكلت التحديثات البرمجية المتتالية لطائرات F-35 حجر الزاوية في تطويرها وتحسين أدائها. كل إصدار برمجي أضاف مزايا جديدة تتعلق بالأسلحة وأنظمة الاستشعار، ولكن التحديث الأخير Block 4 يعد الأكثر أهمية، إذ قد يعيد تعريف إمكانيات الطائرة، وفقًا لموقع Warrior Maven.
دور التحديث التكنولوجي
يعتمد نجاح تنفيذ برنامج Block 4 على متابعة إنتاج ترقية تكنولوجية تُعرف باسم Tech-Refresh 3، والتي توفر لجيل جديد من قوة المعالجة الحاسوبية اللازمة لطائرات F-35.
وأكد الفريق مايكل شميدت، المدير التنفيذي للبرنامج، أن حزمة TR-3 ستعزز قدرات Block 4 بتوفير قدرة حوسبة وذاكرة أكبر بكثير مقارنة بالبنية الحالية.
طوال سنوات عديدة، ساهمت الترقيات البرمجية في تمكين طائرات F-35 من استخدام أسلحة جديدة، والنسخة الأخيرة Block 4 ستمكن الطائرة من إطلاق صواريخ مثل AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile المتطورة، والتي تتمتع بخصائص محسنة.
مميزات صاروخ AIM-260
يمثل AIM-260 سلاحًا هجوميًا متقدمًا، قادرًا على العمل في وضع الجو-جو والجو-أرض، مع دقة أعلى وقدرة على التخفي بما يتجاوز صاروخ AIM-120 AMRAAM التقليدي. وقد أثبت هذا المستوى من التقنية الحاجة المستمرة لتحديثات البرامج لاستيعاب الأسلحة الجديدة.
ومع ذلك، لا تتوفر تفاصيل تقنية دقيقة عن AIM-260 لأسباب أمنية، إلا أن وجوده يُعتبر عنصرًا حاسمًا في الحفاظ على أهمية F-35.
تفاصيل أخرى حول الترقيات
يشمل تحديث Block 4 أيضًا إمكانية إطلاق صاروخ AGM-88G المتطور المضاد للإشعاع، الذي صُمم لتدمير الدفاعات الجوية الخاصة بالعدو. ويهدف هذا السلاح لتوفير مدى أمان أكبر من خلال استهداف الدفاعات الجوية من مسافات بعيدة.
ومن جهة أخرى، تتصدر قنبلة Stormbreaker الموجهة والتي يُتوقع أن تضيف إلى قدرات الطائرات. هذه القنبلة قادرة على تتبع الأهداف على مسافات تصل إلى 40 ميلًا بحريًا، وتعتمد على تقنيات توجيه متقدمة.
مع خاصية البيانات الثنائية الاتجاه، يمكن لـ Stormbreaker تعديل المسار خلال عبورها، مما يعزز فعالية الضربات في البيئات الديناميكية. وبالتالي، تشكل هذه الترقيات زيادة ملحوظة في القدرات الهجومية لطائرات F-35.
تعمل ترقية Block 4 أيضًا على توسيع ترسانة الأسلحة للطائرات F-35A وF-35C، وإضافة رف أسلحة Sidekick، الذي يزيد قدرتها الداخلية على حمل الأسلحة من 4 إلى 6 صواريخ، مما يعزز من دورها العملياتي في المستقبل.