أستراليا وبريطانيا توقعان معاهدة دفاعية
أعلنت الحكومة الأسترالية، يوم السبت، توقيع معاهدة مع المملكة المتحدة تهدف لتعزيز التعاون الدفاعي على مدار خمسين عاماً ضمن إطار شراكة تتعلق بغواصات AUKUS النووية.
وزير الدفاع الأسترالي، ريتشارد مارليس، أوضح في تصريح له أن المعاهدة وُقعت مع نظيره البريطاني، جون هيلي، في إطار لقاء عُقد بمدينة جيلونج في ولاية فيكتوريا. وأضاف: “ستسمح معاهدة جيلونج بتعاون شامل في تصميم وبناء وتشغيل ودعم الغواصات SSN-AUKUS”.
التزام طويل الأمد
في البيان الرسمي، تم التأكيد على أن المعاهدة تمثل “التزاماً بالتعاون الدفاعي الثنائي بين المملكة المتحدة وأستراليا على مدار الخمسين عاماً المقبلة ضمن برنامج AUKUS، الذي يعد ركيزة أساسية”. كما أنها تستند إلى “أساس متين” من التعاون الثلاثي في هذا البرنامج.
تهدف اتفاقية AUKUS، التي تم التوصل إليها بين أستراليا وبريطانيا والولايات المتحدة عام 2021، إلى تزويد كانبيرا بغواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية اعتباراً من العقد المقبل، وذلك لمواجهة التحديات الصينية في منطقتي المحيطين الهندي والهادئ.
استثمارات ضخمة وتعزيز التعاون
أعلنت وزارة الدفاع البريطانية في وقت سابق هذا الأسبوع أن هذه المعاهدة ستدعم برامج الغواصات للحلفاء، ومن المتوقع أن تصل قيمة صادرات بريطانيا إلى 20 مليار جنيه إسترليني (27.1 مليار دولار) على مدى السنوات الخمس والعشرين القادمة.
يُعتبر برنامج AUKUS أكبر مشروع دفاعي في أستراليا، بينما التزمت الحكومة الأسترالية بإنفاق 368 مليار دولار أسترالي على مدى ثلاثين عاماً. كما يتضمن هذا البرنامج استثمارات بمليارات الدولارات في قاعدة الإنتاج الأمريكية.
مناورات عسكرية واسعة
أكدت أستراليا، التي قادت الشهر الماضي دفعة بقيمة 800 مليون دولار أسترالي للولايات المتحدة بموجب برنامج AUKUS، التزامها بالمضي قدماً في الاتفاقية. وفي سياق متصل، عُقدت محادثات يوم الجمعة بين وزير الدفاع والخارجية الأسترالي والبريطاني في سيدني لتعزيز التعاون بين البلدين، بالتزامن مع انطلاق أكبر مناورات حربية في أستراليا.
تعتبر مناورات “تاليسمان سابر”، التي تمتد من 13 يوليو حتى 4 أغسطس، جزءاً من تدريب مشترك يشارك فيه 40 ألف جندي من 19 دولة، وتهدف إلى الحفاظ على استقرار منطقة المحيطين الهندي والهادئ. وقد زادت بريطانيا بشكل ملحوظ من مشاركتها في هذه المناورات، حيث تشارك حاملة الطائرات “إتش إم إس برنس أوف ويلز” هذا العام.