استثمار بحري كبير
أعلنت البحرية الأميركية عن تعاون مع شركة (PAE Aviation) ووحدة الابتكار الدفاعي (DIU) للاستثمار بمبلغ 50 مليون دولار بهدف توسيع قدرات الضربات البحرية غير المأهولة، باستخدام طائرة (X-BAT) المقدمة من شركة (Shield AI).
برنامج RIMES
هذا التمويل يأتي ضمن برنامج الضربات البحرية الاستكشافية المستقلة عن المدرج (RIMES)، الذي تم تدشينه في فبراير الماضي. يهدف البرنامج إلى تطوير طائرة هجومية مسيرة يمكن تشغيلها من سفن حربية لا تحتوي على مدارج أو منصات إطلاق تقليدية، مما يعزز مرونة العمليات البحرية.
تتميز مدمرات البحرية الأميركية من فئة (Arleigh Burke)، التي تضم 74 سفينة عاملة، بإمكانية هبوط مروحيات عليها، لكنها تعاني من عدم القدرة على إطلاق الطائرات ثابتة الجناح. البرنامج الحالي يسعى لسد هذه الفجوة.
تفاصيل الطائرة X-BAT
يستند الاستثمار الجديد إلى جهود وحدة القدرات السريعة للطيران فيما يتعلق بطائرة (X-BAT)، التي عرضتها شركة (Shield AI) للمرة الأولى في أكتوبر 2025. الطائرة النفاثة تتميز بقدرتها على الإقلاع والهبوط العمودي، مع مدى يتجاوز 3700 كيلومتر وسقف تحليق يبلغ أكثر من 15240 متراً.
جناح الطائرة يمتد حوالي 11.9 متر، مما يجعلها مناسبة لمجموعة واسعة من المهام العسكرية.
مهام متعددة
صُممت طائرة (X-BAT) لتلبية احتياجات الضربات الجوية، الحرب الإلكترونية، الاستخبارات، المراقبة والاستطلاع. بالإضافة إلى ذلك، تسمح تقنية (Hivemind) للطائرة بالعمل في بيئات ضعيفة الاتصال.
وأوضح براندون تسينج، مؤسس شركة (Shield AI)، أن “القوة الجوية بدون مدارج تعزز قدرة القوات على العمل بفعالية في أماكن بعيدة، وتفتح آفاقاً جديدة للدبلوماسية.”
الرحلات التجريبية القادمة
تستعد (Shield AI) لتشغيل (X-BAT) بمحرك (F110-GE-129) من (GE Aerospace)، مع التخطيط لإجراء أول رحلة تجريبية في عام 2026. في الوقت نفسه، تعمل الشركة على تزويد البحرية الأميركية بطائرتها الأصغر (V-BAT)، التي نفذت أكثر من 170 طلعة جوية في أوكرانيا، في إطار عقد بقيمة 200 مليون دولار مع خفر السواحل.
حتى الآن، لم تُفصح البحرية عن جدول زمني لاختبار أو نشر (X-BAT) على متن المدمرات، كما أن عدد الطائرات المتوقع الحصول عليها لم يُعلن بعد.