أعلن الجيش الأسترالي عن إدخال أول بطارية عملياتية من مدافع هاوتزر ذاتية الدفع من طراز AS9 Huntsman عيار 155 مليمتر، والتي ستستبدل تدريجياً مدافع M777 المقطورة المتقادمة. ويأتي هذا التطور ليُعزز من قدرات الجيش الأسترالي في تنفيذ ضربات بعيدة المدى.
دخول الخدمة
تُعتبر مدافع AS9 Huntsman، التي تُعد نسخة مخصصة لأستراليا من المدفع الكوري الجنوبي K9 Thunder، إضافة قوية للقوات المسلحة الأسترالية. وبدأت وحدات AS9 Huntsman دخول الخدمة عام 2025، حيث تم تصنيع 42 مدفعاً حتى الآن.
يتميز النظام بقدرته على إطلاق قذائف شديدة الانفجار بمدى يصل إلى 30 كيلومتراً، وكذلك قذائف معززة بالصواريخ بمدى يصل إلى 40 كيلومتراً، مع معدل إطلاق يصل إلى 6 قذائف في الدقيقة.
تقدم المدافع أيضاً خيارات متعددة للتسليح الثانوي، تشمل مدفع MAG58 الرشاش عيار 7.62 مليمتر، ومدفع M2HB الرشاش عيار 0.5، إضافة إلى قاذفة القنابل MK47 عيار 40 مليمتر.
الوحدة العملياتية الأولى
تُعتبر البطارية 106 التابعة للفوج الرابع للمدفعية الملكية الأسترالية أول وحدة عملياتية مزودة بهذه المدافع، حيث تضم 6 منظومات. وأشار قائد الفوج، سايمون فريوين، إلى أن AS9 Huntsman يعد “قطعة مذهلة من المعدات” تُمكن الجيش من الانتقال السريع بين مواقع الإطلاق والاختباء.
وأوضح فريوين أن سرعة الانتقال من موقع إلى آخر تعطي القوات الأسترالية ميزة تكتيكية كبيرة، تسمح لها بالرد بسرعة قبل أن يتمكن العدو من تحديد موقعها.
كانت الحكومة الأسترالية قد أعلنت في عام 2019 إبرام عقد مع مجموعة Hanwha الكورية الجنوبية لتوريد 30 مركبة من طراز AS9 Huntsman و15 مركبة مدرعة AS10 لإعادة تزويد الذخيرة، بقيمة عقد تصل إلى 1.3 مليار دولار أسترالي (905 ملايين دولار أميركي).
قدرات الحركة
يعتمد مدفع AS9 Huntsman على تقنيات مماثلة لتلك الموجودة في القوات المسلحة الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي “الناتو”، مما يسهل التعاون في العمليات المشتركة والمساعدة في إعادة إمداد الذخائر.
ووفقاً للجيش الأسترالي، فإن أنظمة AS9 Huntsman مُصممة لتكون مُتحركة ومحافظة على سلامتها، حيث تسهم في إطلاق نيران دقيقة من مسافات بعيدة تحت تغطية مدرعة.
وينتظر أن تحل هذه المنظومة محل مدفع M777 المقطور، المعروف أيضاً باسم “تريبل سفن” (Triple Seven) المستخدم حالياً في الجيش الأسترالي.
المقارنة بين Huntsman وM777
تظهر الفروق بين AS9 Huntsman وM777؛ إذ يُتيح التصميم المجنزر والمدفع ذاتي الحركة لأطقم المدفعية الشروع في إطلاق النار بمجرد توقّف المدفع في وضع الإطلاق، بينما يحتاج M777 إلى إجراءات إعداد يدوية.
ومع تصاعد النزاع في أوكرانيا، تبرز أهمية المدفعية كعنصر حاسم في المعارك. حيث سجلت المدفعية أكثر من 85% من الخسائر البشرية في بداية النزاع، على الرغم من انخفاض حصة المدفعية مع استخدام الطائرات المسيّرة.
تظل المدافع الهاوتزر عيار 155 ملم، سواء المجنزرة أو المقطورة، من أكثر نظم المدفعية استخداماً وفاعلية. ومن المتوقع أن يعزز إدخال مدفع AS9 Huntsman من قدرة الجيش الأسترالي على تنفيذ ضربات بعيدة المدى بكفاءة أعلى.