يشهد حي اليهود في مدينة كوتشي الهندية قرب نهاية حقبة تاريخية مع بقاء كيث هاليغوا آخر يهودي يقيم في هذا الحي، فيما يواصل إلياس “بابو” جوزيفاي حراسة آخر كنيس يهودي في المنطقة.
نهاية حقبة اليهود في كوتشي
في ظل ظروف قاسية، توجه كيث هاليغوا، الذي يبلغ من العمر 67 عاماً، إلى كنيس “باراديسي” خلال عيد الأسابيع اليهودي، ولكنه واجه واقعاً مؤلماً، حيث لم يتمكن من إقامة صلاة جماعية لغياب العدد المطلوب من المصلين. تعتبر جماعة “باراديسي” في الحي اليهودي بمدينة كوتشي، واحدة من أقدم التجمعات اليهودية في الهند، وقد تقلص عدد أفرادها بشكل كبير.
وقد تحولت منازل الحي القديمة إلى متاجر للتحف ومستودعات للتوابل، حيث لم يتبقَ من أفراد الجماعة سوى هاليغوا، الذي يعد آخر المقيمين في هذا المكان التاريخي.
كنيس تاريخي بلا مصلين
تأسس كنيس “باراديسي” عام 1568 بأرض قدمها حاكم كوتشي للجماعة اليهودية، لكنه تعرض للتدمير عام 1662 على يد البرتغاليين، ثم أعاد الهولنديون بناؤه بعد عامين. يجذب الكنيس السياح لكنه يعاني من نقص المصلين الذين يتجهون إليه. يضم الكنيس عناصر فريدة، من بينها بلاط صيني مرسوم يدويًا وثريات بلجيكية ولفائف للتوراة، ولكنه يعتمد حالياً على الزوار بدلاً من المصلين التقليديين.
في منطقة إرناكولام القريبة، يواصل إلياس “بابو” جوزيفاي، البالغ 70 عامًا، الاعتناء بكنيس “كادافومباغام” المالاباري. وقد بذل جهدًا كبيرًا في ترميمه بعد أن تعرض للإهمال، مستعينًا بمساهمات من مسلمين ومسيحيين وهندوس، في إطار تعبير عن وحدة المجتمعات المحلية.
الهجرة تأخذ الأعداد
شهدت جماعة يهود كوتشي تراجعًا كبيرًا، حيث بلغ عددهم نحو 2400 شخص عام 1954، لكن معظمهم هاجروا إلى إسرائيل خلال العقود التالية. تعود أقدم الأدلة التاريخية على وجودهم في ساحل مالابار إلى القرن العاشر الميلادي، مع روايات شفوية تربط وجودهم بعهد الملك سليمان.
على الرغم من تعايشهم لقرون مع الهندوس والمسلمين والمسيحيين، لم يكن تراجع عددهم نتيجة اضطهاد واسع، بل بسبب الهجرة والنقص الطبيعي في عدد السكان المقيمين.
صيانة التراث اليهودي
ومع تكاثر الهجرات، أصبح الحفاظ على تراث اليهود في كوتشي مهمة سكان من ديانات أخرى، حيث يدير هندوسي كنيس “باراديسي”، بينما يحافظ مسلم على متجر التطريز التابع لإحدى آخر نساء الحي اليهودي.
ويجري حالياً التحضير لافتتاح متحف يضم 38 قطعة تاريخية، بما في ذلك وثائق وملابس زفاف وهدايا ملكية، حيث سيُدشن رسميًا في ديسمبر 2026، وفق ما أفادت به “تايمز أوف إنديا”.
عدد اليهود الحالي في الهند
رغم تراجع العدد بشكل ملحوظ، إلا أن اليهود في الهند لم ينقرضوا، حيث قدر المؤتمر اليهودي العالمي عددهم بنحو 4800 شخص عام 2020، يعيش معظمهم في مدينة مومباي ومحيطها.
إلا أن النهاية الوشيكة لجماعة كوتشي تبرز مفهوم الفقد في المجتمعات، حيث تظل المعابد والوثائق موجودة، بينما يتلاشى وجود المصلين الذين حافظوا على هذا التراث لقرون طويلة.