تحطمت طائرة مقاتلة أميركية من طراز F-35 تابعة للبحرية الأميركية في كاليفورنيا، الأربعاء، بالقرب من قاعدة ليمور الجوية البحرية، وفقًا لبيان رسمي أصدرته البحرية الأميركية.
الحادث والتحقيق
وذكرت البحرية أن الطيار تمكن من القفز بالمظلة بسلام، مشيرة إلى أن التحقيق جار لتحديد سبب الحادث الذي وقع في حوالي الساعة 6:30 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ (1:30 صباحاً بتوقيت جرينتش).
تعود الطائرة إلى سرب المقاتلات VF-125، المعروف باسم Rough Raiders، والذي يتولى مسؤولية تدريب الطيارين وأطقم الطائرات. تقع قاعدة ليمور الجوية على بُعد نحو 40 ميلاً (64 كيلومتراً) جنوب غرب مدينة فريسنو في وسط كاليفورنيا.
حوادث سابقة
تجدر الإشارة إلى أنه في سبتمبر الماضي، فقدت مقاتلة من طراز F-35 لفترة مؤقتة، حيث اضطر الطيار للقفز بالقرب من مدينة تشارلستون وهبط في فناء أحد المنازل القريبة من المطار.
المثير للدهشة أنه بالرغم من القفز، واصلت الطائرة التحليق على ارتفاع نحو ألف قدم (300 متر) لمسافة 60 ميلاً (100 كيلومتر) قبل أن تتحطم في منطقة ريفية بالقرب من إنديانا تاون، حيث استغرق الأمر أكثر من يوم لتحديد موقع الحطام، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس”.
أسباب التحليق المستمر
أفاد سلاح مشاة البحرية الأميركية بأن النظام المصمم لحماية الطيارين في حالات الطوارئ قد يكون السبب وراء استمرار الطائرة في الطيران بعد قفز الطيار. وأوضح أنه “بينما تبقى أسباب استمرار الطائرة في التحليق غير معروفة، فإن نظام التحكم في الطيران يعمل على الحفاظ على استقرار الطائرة إذا لم يكن بإمكان الطيار الوصول إلى أدوات التحكم”.
ومع ذلك، لا تزال تطرح تساؤلات حول عدم تعقب الطائرة أثناء تحليقها في سماء ساوث كارولاينا، ولماذا استغرق أكثر من يوم للعثور على المقاتلة، رغم كونها فوق مناطق مأهولة.
الخيارات الأمنية المعقدة
وأوضحت القوات البحرية أن الخيارات التي تعطل الاتصالات الآمنة للطائرة بعد مغادرة الطيار قد زادت أيضًا من تعقيد جهود العثور عليها. هذا النظام مصمم لحماية موقع الطيار والأنظمة السرية للطائرة، مما يزيد من التحديات في تحديد موقعها.
عيوب التصنيع
ذكر تقرير صادر عن مكتب الاختبارات التابع لوزارة الدفاع الأميركية أن شركة “لوكهيد مارتن” لا تزال تسلم مقاتلات F-35 بعيوب تصنيعية تتعلق بالجودة، على الرغم من مرور 13 عاماً على بدء الإنتاج. جاء هذا في تقييم سنوي صدر في وقت سابق من العام.
أشار التقرير إلى أن العيوب تتواصل في الظهور خلال الاستخدام الميداني. في إحدى الحالات، تم اكتشاف عيوب في عدد من مقاتلات F-35C التي تم تسليمها لسرب تابع لمشاة البحرية في كاليفورنيا خلال السنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر.
رد الشركة
أكّدت شركة لوكهيد مارتن أن عدد مشكلات الجودة لكل طائرة تم تسليمها في العام الماضي كان ضئيلاً جداً، مشيرة إلى أن الغالبية العظمى من العيوب كانت طفيفة. كما أوضحت أن المعلومات الواردة في التقرير قديمة ولا تعكس الوضع الحالي للبرنامج، مشيرة إلى أن ما يُعرف بهفوات الجودة يمكن أن يشمل عناصر بسيطة مثل الأرقام التسلسلية غير الصحيحة في الوثائق.