تسارعت الاستعدادات في الفاتيكان لعقد الاجتماع السري لاختيار البابا الجديد، المقرر في السابع من مايو، حيث قام رجال الإطفاء بتركيب مدخنة على سطح كنيسة سيستين. المدخنة ستشير إلى اختيار خلف للبابا فرنسيس الأول من خلال انبعاث الدخان منها.
تركيب المدخنة
شهدت ساحة الفاتيكان تحركات مكثفة، حيث شوهد رجال الإطفاء يثبتون المدخنة، التي تُعد علامة أساسية في التحضيرات للاجتماع السري. هذه اللحظة تُبرز الأهمية الكبيرة لهذا الحدث الديني.
إثر كل جولتين من تصويت الكرادلة في كنيسة سيستين، يتم حرق أوراق الاقتراع في فرن خاص، لتظهر النتيجة للعالم الخارجي.
دخان الانتخابات
في حال عدم انتخاب بابا، يتم خلط بطاقات الاقتراع مع خراطيش تحتوي على بيركلورات البوتاسيوم والأنثراسين، مما ينتج عنه دخان أسود. أما إذا تم انتخاب بابا، تُخلط الأوراق مع كلورات البوتاسيوم واللاكتوز وراتنج الكلوروفورم لإنتاج دخان أبيض.
يُذكر أنه في الاقتراع الخامس يوم 13 مارس 2013، انبعث الدخان الأبيض من المدخنة، ليتم بعد ذلك تقديم الكاردينال خورخي ماريو بيرغوليو كبابا فرنسيس من شرفة كاتدرائية القديس بطرس.
اجتماعات الكرادلة
مع تجهيز المدخنة، زار الكرادلة الفاتيكان ليوم آخر من المناقشات حول احتياجات الكنيسة الكاثوليكية المستقبلية ونوع القيادة المطلوبة. تشمل هذه المشاورات جميع الكرادلة، بما في ذلك أولئك الذين تجاوزت أعمارهم الثمانين عاماً، بالرغم من عدم تأهلهم للتصويت في الاجتماع السري.