ابتداءً من يوم الأحد المقبل، يحظر في المملكة المتحدة بيع السجائر الإلكترونية أحادية الاستخدام، مشددة على خطوات مشابهة اتخذتها كل من بلجيكا وفرنسا. يعد هذا الإجراء جزءًا من جهود الحكومة البريطانية للحد من إدمان الشباب على النيكوتين.
تحذيرات رسمية
وقالت وزيرة البيئة البريطانية، ماري كري، إن “السجائر الإلكترونية المخصصة للاستخدام مرة واحدة مصدراً للقلق، حيث تملأ شوارعنا وتعرض أطفالنا لخطر الإدمان على النيكوتين”.
يأتي هذا الحظر بعد أن أصبحت هذه المنتجات الرخيصة والمتعددة الألوان ذات النكهات الجذابة رائجة بين الشباب منذ دخولها السوق عام 2021.
عقوبات قانونية
وستُفرض غرامة مالية قدرها 200 جنيه إسترليني (حوالي 269 دولارًا) على من ينتهك الحظر، فيما يمكن أن تصل العقوبة للسجن حتى عامين للحالات المتكررة. وقد تم بدء مسار هذا القانون قبل الحكومة الحالية.
وفقًا لمنظمة “ماتيريال فوكس” غير الربحية، فإن حوالي خمسة ملايين من هذه السجائر يتم التخلص منها أسبوعياً، وهو ما يعادل أكثر من 40 طناً من الليثيوم سنويًا، بما يكفي لتشغيل 5000 سيارة كهربائية.
معضلات بيئية وصحية
إضافة إلى ذلك، فإن نفايات السجائر الإلكترونية تمثل تهديدًا لاندلاع حرائق في النفايات المنزلية. وفي هذا السياق، أشارت جمعية العمل من أجل الصحة ومكافحة التدخين (ASH) إلى أن 11% من البالغين في المملكة المتحدة يستخدمون السجائر الإلكترونية، وهو ما يعادل حوالي 5.6 مليون شخص.
وحسب الجمعية، فإن 18% من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و17 عاماً، أي ما يقارب 980 ألف شاب، قاموا باستخدام هذه الأجهزة في عام 2024.
أثر القانون الجديد
وصفّت كارولين سيرني، نائبة المدير التنفيذي لجمعية ASH، القانون الجديد بأنه خطوة أساسية لتقليل استخدام السجائر الإلكترونية بين الأطفال، مع مراعاة توافر وسائط تساعد المدخنين على الإقلاع عن التدخين.
على الرغم من أن السجائر الإلكترونية لا تنتج القطران أو أول أكسيد الكربون، مما يجعلها أقل ضرراً مقارنة بدخان التبغ، إلا أنها تحتوي على النيكوتين، وهو مادة مسببة للإدمان.
ردود فعل السوق والسلطات
جاء إعلان الحظر ليعكس انخفاضًا في استخدام هذه المنتجات. ووفقًا لجمعية ASH، تراجع استخدام السجائر الإلكترونية أحادية الاستخدام بين المدخنين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاما من 52% في عام 2024 إلى 40% في عام 2025.
كما أن فرنسا وبلجيكا قد سبقتا المملكة المتحدة في فرض حظر مماثل هذا العام، بينما تسعى السلطات في إيرلندا للمضي قدمًا في إجراءات مشابهة.
تحذيرات الصناعة
من جانبهم، حذر ممثلو صناعة السجائر الإلكترونية من ظهور سوق سوداء في ظل هذه التدابير الجديدة. وأكد دان مارشانت، مدير شركة “فيب كلوب”، أن القانون يسري فقط على بيع السجائر الإلكترونية أحادية الاستخدام دون حظر استعمالها، مما قد ينجم عنه زيادة في تداول المنتجات غير القانونية.