وافق وزير الدفاع الهندي، راجناث سينج، على تطوير برنامج مقاتلات الجيل الخامس المتقدمة للطائرات القتالية المتوسطة AMCA، الذي تديره وكالة تطوير الطيران بالتعاون مع عدد من الشركاء الصناعيين. هذه الخطوة تعتبر نقطة تحول مهمة في مجال الطيران الهندي، خاصة في ظل التحديات التي تفرضها الصين.
وتعكس وزارة الدفاع أهمية البرنامج كجزء من تعزيز القدرات الدفاعية الوطنية، إلى جانب دعم الصناعة المحلية في مجالات الطيران والفضاء، مما يُعزز من الابتكار والتنافسية في هذا القطاع.
تاريخ البرنامج
يُذكر أن برنامج AMCA يُجري تطويره منذ نحو عشر سنوات، حيث بدأت شركة الطيران والدفاع الهندية المملوكة للدولة تصميمه التفصيلي في فبراير 2019، مع الإعلان عن بدء تصنيع النموذج الأولي في مارس 2022.
ورغم الطموحات الكبيرة، من المتوقع أن لا تدخل المقاتلة الخدمة قبل أواخر العقد المقبل. برنامج Tejas السابق، الذي يُعتبر أقل طموحاً، استغرق عقدين لإتمام تشغيل مقاتلة خفيفة الوزن من الجيل الرابع، مع الاعتماد بشكل كبير على تقنيات عالمية.
جدول زمني مطول
في السياق نفسه، أشار المستشار المالي السابق لوزارة المالية الهندية، أميت كوشيش، إلى أن تطوير AMCA يحتاج إلى وقت أطول مما هو متوقع حالياً. كذلك، علق المارشال الجوي المتقاعد أنيل تشوبرا بأن الوصول إلى النموذج الأولي قد يستغرق حوالي 11 عاماً، مع تقديراته بأن الأمر قد يستغرق وقتاً أطول.
وتوقع تشوبرا أن تتحصل الصين على نحو 1500 طائرة من طراز J-20 بحلول عام 2035، بينما تسعى الهند بشكل متفائل لإدخال AMCA، مشيراً إلى أن البرنامج الهندي ينبغي أن يُفهم كاستثمار طويل الأجل.
التعاون الدولي والتقنيات الجديدة
على الرغم من التحديات، يُتوقع أن تستورد الهند مقاتلات الجيل الخامس الروسية من طراز Su-57 قبل عام 2030، ربما من خلال صفقة إنتاج مرخصة أو برنامج مشترك، وذلك لحل الحاجة الفورية لمقاتلات حديثة حتى تدخل AMCA الخدمة.
وسيتطلب تطوير AMCA الاعتماد على نقل التكنولوجيا، حيث يُتوقع أن تقدم روسيا هذه التحويلات بموجب صفقات إنتاج ترخيص لطائراتها المتقدمة.
مواصفات المقاتلات
تتفاوت معايير مقاتلات الجيل الخامس بين الدول، ورغم عدم اقتراب أي منها من مستوى المقاتلات الصينية J-20 أو الأميركية F-35، فقد تم تسويق بعض الطائرات ذات القدرات المحدودة على أنها مقاتلات من الجيل الخامس، وفقاً لمجلة Military Watch.
إذا نجح برنامج AMCA، فمن المتوقع أن تُنتج مقاتلات ذات قدرات تفوق TF-X التركية، وقد تُضاهي KF-21 التي طورتها كل من كوريا الجنوبية والولايات المتحدة، على الرغم من أنها قد تظل أقل قدرة من النسخ الحديثة من Su-57 أو أحدث المقاتلات الشبحية الصينية والأميركية.
ستدخل AMCA الخدمة بعد حوالي 10 سنوات من بدء الصين والولايات المتحدة نشر مقاتلاتها من الجيل السادس، وهو ما قد يُعزز من تنافسية الصناعة الهندية في تطوير المقاتلات المستقبلية من الجيلين الخامس والسادس.
