أفادت مصادر مطلعة بأن الجيش الأمريكي بصدد استلام طائرات “F-35 Joint Strike Fighters” بدءاً من الخريف المقبل بدون رادارات، مما قد يؤثر على قدرة هذه الطائرات في العمليات القتالية. وهذه المعلومات جاءت وفق تقرير من موقع “Breaking Defense”.
مقاتلات بدون رادار
أكد مصدران، يفضلان عدم الكشف عن هويتهما، أن الطائرات المسلمة بدون رادارات ستكون صالحة للطيران لكنها ستظل محصورة في التدريب فقط، دون استخدامها في المهام القتالية.
وأشار أحد المصادر إلى أن القوات المسلحة الأمريكية لا تزال قادرة على استلام الطائرات واستخدامها كتدريب، لكنها لن تعتبر صالحة لأغراض القتال.
بحسب التقرير، قد تتأخر العملية حتى وصول الرادار الجديد المصمم “APG-85″، وهو ما يُرجح أن يكون جاهزاً في العام المقبل. وفي حال تأخرت عملية تصنيعه، قد تتسلم أكثر من 100 مقاتلة بدون الجهاز المطلوب.
مشكلة تطوير الرادار
المشكلة تتمثل في الرادار الجديد “APG-85” الذي يتطلب تصميمًا مخصصًا لتركيبه، بحيث لا يمكن تركيب الرادار القديم “APG-81” في الطائرات المصممة للرادار الجديد.
كان من المخطط أن يبدأ تركيب الرادار الجديد على الدفعة 17، إلا أن تأخيرات في التطوير تعني أن بعض الطائرات ستُصنع وتسلم قبل أن يصبح الرادار الجديد جاهزاً.
حدد النائب روب ويتمان أن الطائرات الجديدة ستسلم مزودة بأثقال موازنة بدلاً من الرادار لضمان قدرتها على الطيران.
طائرات جديدة
من المتوقع أن يتسلم سلاح مشاة البحرية الأمريكية طائرات “F-35B” الجديدة التي تتيح الإقلاع والهبوط العمودي بدون رادار. كما يُتوقع أن تتبع القوات الجوية والبحرية الأمريكية نفس النهج لاحقاً هذا العام.
وأضاف المتحدث باسم شركة “Lockheed Martin” أن الرادار الجديد هو جزء من متطلبات الحكومة، بينما ستقوم الشركة بتسليم الطائرات وفق المواصفات المحددة.
أكد المتحدث باسم برنامج “F-35” أن الطائرات مصممة لاستيعاب الرادار الجديد، ويُخطط لنشره في الدفعة 17 فيما يتعلق بتسليم سلاح مشاة البحرية.
التأثير على أساطيل الطائرات
وعلى الرغم من تقارير تسليم الطائرات بدون رادار، أكدت القوات الجوية الأمريكية أن الطائرات الحالية تُسلّم مزودة برادارات “APG-81”. كما لم يتم الإعلان عن تأثير ذلك على الطائرات من طراز “F-35B” و”F-35C”.
لم يؤثر هذا الأمر على المشترين الدوليين، حيث لم تتم الموافقة حتى الآن على تصدير “APG-85″، مما يعني تسليم الطائرات بمواصفات “APG-81”.
التطوير المستقبلي
ويبذل برنامج “F-35” الجهود لتقليص تأخيرات الرادار من خلال تصميم جديد يمكنه استيعاب كل من الرادارين “APG-81″ و”APG-85”.
لكن من المحتمل أن يتأخر هذا التصميم حتى الدفعة رقم 20، التي قد تبدأ تسليمها في عام 2028، مما يعني ضرورة قبول الطائرات بدون رادار في الفترة الحالية.
القوات الجوية والبحرية ستتجه لبدء استخدام التصميم الجديد في الدفعة 18 التي سيبدأ إنتاجها هذا الخريف.
بحث في التأثير القتالي
في الوقت الراهن، لا تمثل مشكلة الرادار أي عائق كبير أمام القدرات القتالية لطائرات “F-35”. منذ يوليو 2024، أصبحت الطائرات الجديدة المخصصة للتدريب فقط نتيجة تأخيرات في تحديث البرمجيات.
مديرة برنامج الدفاع في مركز الأمن الأمريكي الجديد، ستايسي بيتيجون، أكدت أن الرادار الجديد “APG-85” سيحقق تحسينات كبيرة مثل الكشف المحسن وتطوير القدرات في بيئات القتال المتقدمة.
إذا ما تسلمت القوات المسلحة الأمريكية طائرات غير جاهزة للقتال إلى أن تُزود بالرادار، فقد يؤثر ذلك سلباً على الأداء الفعلي للأسطول واستعداداته القتالية.