تعاقدات جديدة للبحرية البريطانية
أعلنت وزارة الدفاع البريطانية عن توقيع عقد مع شركة MBDA UK لتزويد البحرية الملكية بمنصتي سلاح الطاقة الموجهة بالليزر تحت مسمى DragonFire. يعتبر هذا العقد جزءًا من جهود المملكة المتحدة لتعزيز قدراتها الدفاعية.
تفاصيل العقد والمزايا
تبلغ قيمة العقد 316 مليون جنيه إسترليني، ويأتي بعد نجاح الاختبارات الأخيرة للنظام، وفق ما أوردته مجلة Naval News. ويرمي هذا المشروع إلى تقليل الأضرار الجانبية وتحقيق توفير في استهلاك الذخائر باهظة الثمن.
كما أكدت المراجعة الاستراتيجية للدفاع البريطاني ضرورة تطوير أنظمة الطاقة الموجهة، مشيرةً إلى كونها بدائل صحية ومستدامة للصواريخ.
تجهيز السفن وقيمتها الاستراتيجية
بموجب هذا العقد، سيتم تجهيز مدمرتين من طراز Type 45 Daring بمنصتي DragonFire، على أن يتم الانتهاء من تجهيز السفينة الأولى بحلول عام 2027. وفي سياق الإعلان عن العقد، أكد وزير المشتريات الدفاعية والصناعة، لوك بولارد، أن هذه التقنية ستعزز من قدرة البحرية على مواجهة التهديدات المتزايدة.
وخلال زيارة لمقر MBDA، وصف بولارد منصات DragonFire بأنها توفر مزيجًا من القدرات الدفاعية التي يمكن أن تحمي السفن الحربية في أوقات التوتر.
التهديدات البحرية والابتكارات العسكرية
تتزامن هذه التطورات مع تزايد التهديدات البحرية، لا سيما بعد الدروس المستفادة من الصراع في أوكرانيا. ازداد انتشار السفن الحربية في البحر الأحمر لمواجهة هجمات صاروخية وطائرات مسيّرة. وتشارك عدة سفن بريطانية، من بينها المدمرة HMS Diamond، في هذه العمليات.
وأكد بولارد أن DragonFire يمكن أن يوفر خيارات دفاعية منخفضة التكلفة مقارنة بالصواريخ، حيث تتيح هذه الأنظمة ردود فعل سريعة لمواجهة التهديدات المتغيرة.
تسارع التحديثات وكفاءة الأنظمة
ذكر بولارد أن تطوير DragonFire يعكس ضرورة تحديث الأنظمة بسرعة لمواكبة التغيرات السريعة في تقنيات الحروب. من المتوقع تسريع عملية اقتناء هذه المنصات، لتصبح جاهزة قبل الموعد المحدد بخمس سنوات، بما يتماشى مع التحديات والتوجهات المستقبلية.
تجري اختبارات تطور النظام منذ عام 2017، حيث تم اختبار الليزر عالي الطاقة بنجاح في عدة مناسبات، بما في ذلك عمليات رصد وتوجيه لمسافات بعيدة.
تكنولوجيا محدثة لتلبية الاحتياجات العسكرية
تعتزم MBDA تطوير وحدات DragonFire للاستخدام البحري بحيث تكون أكثر كفاءة وأقل حجمًا. حيث يُتوقع تقليص الحجم بشكل كبير لتسهيل التركيب على السفن.
تعمل الشركة أيضًا على تعزيز أتمتة النظام، مما يتيح لمشغل واحد التحكم في DragonFire بشريحة محدودة من المعدات، ليصبح جزءًا موحدًا من نظام إدارة المعارك على متن السفن.
شراكات استراتيجية وتطورات مستدامة
يعتبر DragonFire واحدًا من أبرز برامج الطاقة الموجهة في حلف شمال الأطلسي، حيث تمثل التقنية الانطلاقة الأولى ليزر عالي الطاقة يدخل الخدمة في أوروبا. تدعم شركة BAE Systems البرنامج، ما يعكس التعاون الوثيق بين القطاعات المختلفة لتحقيق التحديث المطلوب في القدرات الدفاعية.