معدل البطالة في بريطانيا يسجل ارتفاعًا ملحوظًا ليبلغ 5%، مسجلاً أعلى مستوى له منذ أربع سنوات، مما يعكس تراجعًا في الأداء الاقتصادي للبلاد.
أرقام مقلقة
كشفت البيانات الرسمية الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني أن عدد العاطلين عن العمل بلغ 1.79 مليون شخص في الأشهر الثلاثة المنتهية في سبتمبر. ويعتبر هذا الرقم الأعلى منذ ديسمبر 2020، حينما كانت البلاد تعاني من تداعيات جائحة كوفيد-19.
وأظهرت الأرقام أن أكثر من ربع العاطلين عن العمل ظلوا बिना وظيفة لأكثر من 12 شهرًا، وهو ما يحدث للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات. كما سجلت نفس الفترة 134 ألف حالة تسريح من العمل، وهو الرقم الأعلى منذ الربع الأول من 2021.
تراجع الأجور
يتزامن هذا الارتفاع في معدلات البطالة مع تراجع الأجور، حيث انخفض متوسط الأجر العادي بنسبة 4.6% خلال الربع حتى سبتمبر. وهذه تعد أضعف زيادة منذ الفترة بين فبراير وأبريل 2022.
وصرحت ليز ماكيون، مديرة الإحصاءات الاقتصادية في المكتب، بأن “الأرقام مجتمعة تشير بوضوح إلى ضعف سوق العمل في المملكة المتحدة”.
مخاوف اقتصادية
وفي سياق متصل، حذر خبراء اقتصاديون من أن زيادة معدل البطالة تعكس قلق الشركات إزاء زيادات ضريبية محتملة في الموازنة المقبلة.
وأوضح سورين تيرو، مدير الاقتصاد في معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز (ICAEW) أن “الأرقام الأخيرة تظهر أن سوق العمل البريطاني يشهد حالة من التوتر ما قبل الموازنة، حيث تسعى الشركات، التي تأثرت أصلًا بزيادة التأمين الوطني في أبريل، إلى تقليص وتيرة التوظيف تحسبًا لموازنة أكثر صعوبة”.
توقعات قاتمة
وأضاف تيرو أن “تباطؤ نمو الأجور مرشح للتسارع خلال فصل الشتاء نتيجة الضغوط الناتجة عن ضعف الاقتصاد وارتفاع تكاليف العمالة وزيادة فقدان الوظائف، ما سيحد أكثر من زيادات الأجور”.
وحذر من أن سوق العمل قد يتعرض لضغوط كبيرة بفعل زيادة الضرائب المرتقبة، مشيرًا إلى أن “ضعف الطلب الاستهلاكي، إلى جانب احتمال رفع ضريبة الدخل وزيادة تكاليف الأعمال، قد يؤدي إلى ارتفاع معدلات البطالة أكثر مما يتوقعه بنك إنجلترا”.
تأثيرات على السياسة النقدية
واختتم تيرو بالقول إن “هذه الأرقام المخيبة للآمال تعزز الاتجاه الحذر الذي تبناه البنك المركزي الأسبوع الماضي، وتوضح أن وتيرة تراجع سوق العمل الحالية قد تزيد من احتمالية خفض سعر الفائدة في ديسمبر المقبل”.