أعلن الأدميرال تود ويكس، المدير التنفيذي لبرنامج الغواصات الاستراتيجية في البحرية الأميركية، أن أول غواصة من فئة Columbia ستُسلم في العام 2028، مع بدء الإنتاج بالمعدل الكامل في مطلع ثلاثينيات القرن الحالي.
جاءت تصريحات ويكس خلال مؤتمر WEST 2026 السنوي المنعقد في سان دييجو، حيث أوضح أن البناء بكامل الطاقة للغواصة سيكون جاهزاً بحلول عام 2031، وفقاً لموقع Breaking Defense.
وأضاف ويكس أن نسبة البناء للسفينة الرئيسية، The District of Columbia، بلغت 65% حالياً. كما أشار إلى أنهم لم يحققوا التقدم المطلوب في بناء الغواصة مقارنة بالعام الماضي.
التقدم في البناء
كشف ويكس أن الخطة المعتمدة بالتعاون مع شركاء البحرية الأميركية في مجال البناء حققت نجاحاً حيث سيتم تسليم جميع وحدات الغواصة إلى ورشة التجميع النهائية في General Dynamics Electric Boat بمدينة جروتون، كونيتيكت، بحلول نهاية عام 2025، بما في ذلك العنصر الأخير الذي تم تسليمه قبل الموعد المحدد.
وأكد أن الغواصة Columbia، التي كان من المقرر تسليمها في عام 2027، تسير على المسار الصحيح لتسليمها في عام 2028.
أما بالنسبة للغواصة الثانية من فئة Columbia، Wisconsin، فقد بلغت نسبة البناء فيها حوالي 35%، ومن المتوقع تسليمها في عام 2030، لتبقى وفق الجدول الزمني المحدد.
التحديات المحتملة
في تصريحات سابقة أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأميركي في أبريل، أشار ويكس إلى احتمال تأخر الغواصة لفترة تتراوح بين 12 و18 شهراً، مع خطط لتسريع وتيرة العمل واستعادة الجدول الزمني.
كما ذكرت البحرية الأميركية في عام 2024 أن عدة برامج لبناء السفن تواجه تأخيرات بسبب تحديات في القوى العاملة وسلسلة التوريد، مما يشير إلى أن غواصة Columbia قد تواجه تأخيراً في التسليم لمدة تتراوح بين 12 و16 شهراً.
مواصفات غواصات Columbia
تتكون فئة غواصات Columbia من 12 غواصة، وقد صُممت لتعمل لمدة 42 عاماً دون الحاجة لإعادة تزويدها بالوقود النووي، مما يزيد من جاهزية كل وحدة ويقلل من الحاجة إلى عدد أكبر من الغواصات.
يتوقع أن تؤدي كل غواصة من هذه الفئة ما يصل إلى 124 دورية ردع خلال فترة خدمتها، لدعم القوة النووية البحرية الأميركية حتى ثمانينيات القرن الحالي.
تضاهي أبعاد الغواصات Columbia حوالي 171 متراً في الطول و13 متراً في العرض، مع إزاحة تحت الماء تبلغ حوالي 21,140 طناً.
تحتوي هذه الفئة على 16 أنبوباً لإطلاق الصواريخ الباليستية، مقارنة بـ 24 أنبوباً في تصميم فئة Ohio، وهي متوافقة مع صواريخ Trident II D5LE القادرة على حمل رؤوس نووية.
كما تتضمن نظام السونار مصفوفة أمامية موسعة مستمدة من فئة Virginia، بالإضافة إلى مصفوفات جانبية ومقطورة للكشف السلبي.
تحتفظ غواصات Columbia بالطوربيدات Mk 48 الثقيلة للدفاع، ويُتوقع أن يتكون طاقمها من حوالي 155 فرداً مع مرافق مصممة لدورات طويلة.
يعتمد نظام الدفع على المفاعل النووي S1B، المخصص لتوفير الطاقة طوال فترة الخدمة دون الحاجة لإعادة التزود بالوقود، مما يزيل الحاجة لعمليات الصيانة الدورية.
المولدات التوربينية التي تعمل بالبخار الناتج عن المفاعل تنتج الطاقة الكهربائية اللازمة لتشغيل الغواصة، مما يوفر مستوى عالياً من الاعتمادية والكفاءة.