في خطوة غير معتادة، اعترفت القوات الجوية الأميركية بنشر الطائرة WC-135R Constant Phoenix في منطقة الشرق الأوسط، وهي معدّة لرصد النشاط الإشعاعي المتعلق باستخدام الأسلحة النووية.
وثبّتت الصور التي نشرتها القوات الجوية الأميركية عبر شبكة DVIDS، أن الطائرة WC-135R رقم 64-14831 تم نشرها مؤخرًا في الشرق الأوسط، حيث كانت تقوم بمهامها من قاعدة العديد في قطر ودييجو جارسيا في المحيط الهندي، وذلك وفقًا لما جاء على موقع The Aviationist.
عمليات الدخول والخروج
تمت ملاحظة الطائرة أثناء عودتها في 16 ديسمبر من دييجو جارسيا إلى قاعدتها الرئيسية في أوفوت الجوية بولاية نبراسكا.
تُعتبر الطائرة WC-135R الوحيدة ضمن أسطول القوات الجوية الأميركية القادرة على تنفيذ عمليات أخذ عينات من البيئة الجوية.
يتم تشغيلها وصيانتها من قبل سرب الاستطلاع 45 التابع للجناح 55، بالتعاون مع سرب المراقبة 21 من مركز التطبيقات التقنية للقوات الجوية (AFTAC).
جمع العينات البيئية
تتميز الطائرة Constant Phoenix بإعدادات خاصة تسمح لها بجمع العينات الجوية واكتشاف النشاط الإشعاعي، دعمًا لمعاهدة حظر التجارب النووية المحدودة لعام 1963.
تلعب طائرات WC-135 دورًا حيويًا في المجال الأمني القومي، حيث تسهم في تنفيذ مهام أخذ عينات جوية عالمية.
تم تجهيز الطائرة بأجهزة متقدمة لجمع الجسيمات الهوائية على ورق الترشيح، بالإضافة إلى نظام ضاغط لجمع عينات الهواء بشكل كامل.
تقنيات متطورة لرصد الإشعاع
يعمل نظام العينة مثل صندوق الموسيقى التقليدي، حيث تمتد الذراع من الطائرة للمس ورق الترشيح لجمع الأنماط اللازمة.
تقوم مغارف مثبتة على جانبي جسم الطائرة بجمع الغازات المتساقطة، مما يتيح احتجاز جزيئات الغبار النووي على المرشحات.
كما تتمتع أطقم الطائرة بالقدرة على تحليل المتبقيات النووية بشكل فوري، مما يساعد في تأكيد وجود الجسيمات النووية وربما تحديد خصائص الرأس الحربي المستخدَم.
تعزيز القدرات التشغيلية
السماح بإضافة طائرة ثالثة إلى سرب الاستطلاع 45 يسهم في تعزيز الاستجابة السريعة لمتطلبات القادة الميدانيين مع الحفاظ على جدول تدريبي صارم.
يضم أسطول Constant Phoenix حاليًا ثلاث طائرات WC-135R مطورة: 64-14836 و64-14831 و64-14829.
تم تحويل الطائرات الجديدة WC-135R لتكون طائرات تزويد وقود من طراز KC-135R.
تاريخ التطوير
تم تصميم طائرة WC-135 Constant Phoenix من قِبل شركة Boeing ضمن برنامج تأسس بأمر من الرئيس الأميركي دوايت أيزنهاور في سبتمبر 1947، لاستحداث القدرات المتخصصة في رصد الانفجارات النووية.
بدأ استخدام الطائرة WC-135 في مهام أخذ العينات الجوية في مناطق متعددة مثل الشرق الأقصى والبحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي والخليج البنغالي.
تبلغ أبعاد الطائرة حوالي 139 قدمًا و11 بوصة (42.5 متر) في الطول، وارتفاعها 42 قدم (12.8 متر)، مع جناحين يصل عرضهما إلى 130 قدمًا و10 بوصات (39.8 متر)، ووزن يقدر بنحو 120,170 رطل (54,508 كجم).
أداء الطائرة
تحلق الطائرة بوزن إقلاع أقصى يبلغ 300,500 رطل (136,304 كجم)، بما في ذلك سعة وقود تصل إلى 130,000 رطل (58,967 كجم)، وعدد أفراد الطاقم يختلف حسب المهمة.
تُلبي الطائرة WC-135 احتياجات جمع البيانات الجوية، حيث تم تحقيق القدرة التشغيلية الأولية لها في ديسمبر 1965، مما جعلها العمود الفقري لبرنامج جمع بيانات الطيران بعد استبدال الطائرة السابقة WB-50.
مزايا التكنولوجيا الحديثة
تتميز الطائرة الجديدة WC-135R بمقصورة قيادة متطورة، مدعومة بأربعة محركات عالية الالتفافية من طراز CFM-56، في إطار جهود تعزيز السلامة والأداء للطائرات العاملة.
تم التعاقد مع شركة L3Harris لتحويل ثلاث طائرات KC-135R إلى طائرات WC-135R، مما يعزز من الإمكانات التقنية للاسطول القائم.
تلعب التعديلات المستمرة على الطائرة دوراً هاماً في إمداد النظام بالتقنيات الحديثة المطلوبة لمراقبة الأجواء وأداء المهام بنجاح في الأحدات الأمنية المتطورة.
