الطائرة المسيرة الشمسية تحقق إنجازاً عابراً للزمن
أعلنت البحرية الأميركية بالتعاون مع شركة Skydweller Aero عن نجاحها في إجراء تحليق متواصل لطائرة مسيرة تعمل بالطاقة الشمسية لمدة 73 ساعة، وذلك في خطوة طموحة تهدف إلى تحسين قدرات المراقبة الجوية المستمرة. ويُعد هذا الاختبار علامة فارقة في مجال استخبارات ومراقبة الاستطلاع البحرية المستقلة.
اختبار ناجح وخطط مستقبلية
تم تنفيذ هذه الرحلة الجوية على يد قسم الطائرات في مركز الحرب الجوية البحرية – NAWCAD، حيث وُصفت بأنها “إنجاز تقني بارز”. وتهدف هذه التكنولوجيا إلى تعزيز القدرات المستقلة وذات المدى الطويل من دون الحاجة إلى مصادر طاقة تقليدية، وفقًا لموقع Army Recognition.
أُجريت الرحلة من منشأة جوية بحرية في ستينيس، ميسيسيبي، حيث نجحت الطائرة في المحافظة على توازن طاقة إيجابية، وتمكنت من العمل بشكل مستمر من دون إعادة شحن أو تدخل بشري، حتى في ظروف الطقس غير المستقرة.
تصميم متقدم وخصائص ملحوظة
تستند الطائرة، التي طورتها شركة Skydweller Aero، إلى التصميم التجريبي لطائرة Solar Impulse 2، وتعمل بالطاقة الشمسية. تتميز الهيكل الطويل للطائرة وقدرتها على اتخاذ قرارات مستقلة مع بنية اتصالات مؤمنة، ما يتيح لها تغطية بحرية واسعة النطاق.
تبلغ أبعاد جناحي الطائرة 72 متراً، ويتراوح وزن الإقلاع نحو 2500 كيلوجرام، وهي مزودة بأكثر من 17 ألف خلية كهروضوئية تستطيع توليد 100 كيلوواط. كما تشمل الطائرة بطاريات ليثيوم أيون بوزن 635 كيلوجرام للعمليات الليلية، ويمكنها التحليق على ارتفاعات تتراوح بين 7500 و13500 متر.
قدرات الحمولة والتطبيقات العمليّة
يمكن للطائرة حمل نحو 360 كيلوجرام من الحمولة التي تشمل أجهزة استشعار EO/IR، ورادارات خفيفة، وأجهزة استقبال AIS، إلى جانب معدات الاتصالات، وهي مصممة لمهام ممتدة تصل إلى 30 يوماً.
تعمل البحرية الأميركية على تطوير هذه المنصة منذ عام 2020، حيث بدأت التجارب تحت إشراف القيادة الجنوبية الأميركية – SOUTHCOM لتلبية مطالب التشغيل المتعلقة بالاتجار غير المشروع ومراقبة الحدود البحرية.
بفضل حجمها الصغير وكفاءتها العالية، فإن الطائرة تُعد ملائمة للعمل في بيئات متنوعة، حيث تتيح إمكانية الوصول إلى مواقع محدودة.
تعزيز شبكة المراقبة
يساهم دمج نظام Skydweller Aero ضمن عمل الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) التابع للبحرية الأميركية في إنشاء شبكة مراقبة موزعة ومتعددة الطبقات. يعزّز هذا النموذج من الكفاءة بفضل استغلال الأصول الجوية الأخرى بشكل أفضل.
وأكد اللواء البحري تود إيفانز، قائد برنامج NAWCAD، على أهمية التعاون في البرنامج وقدرته على ترجمة الابتكارات إلى تطبيقات عملية. ومن المقرر إجراء اختبارات إضافية في هذا الصيف في منطقة مسؤولية القيادة الجنوبية، ما يشير إلى استمرار التطوير الفعّال للنظام.
مستقبل المراقبة البحرية
مع تزايد التحديات البحرية وارتفاع الطلب على خدمات المراقبة المستمرة، تُظهر الطائرة التي طورتها Skydweller Aero استعدادها لدعم مهام المراقبة على مسافات بعيدة، مع تقليل الاعتماد على مصادر الوقود التقليدية.
تُسلط الرحلة التي أجريت في يوليو الضوء على النضج التشغيلي للطائرة، وتبرز إمكانات حلول الطاقة الشمسية في إعادة تعريف استراتيجيات المراقبة الجوية الحديثة.